尽管还差几个月才满十二岁，艾莉亚没有抱怨或尖叫。相反，她默默地靠近他，小心翼翼地扫视树木。“你看到了吗？”她低声细语，尽管尼克正在快速循环他的法力，但感觉就像是在尖叫。
“只是一瞥。”尼克的感官处于超负荷状态。每一片叶子的沙沙声和影子的一丝移动都让他感到电击般的冲击。风带来了泥土的气味和疾病的刺鼻味道。他没有清晰地看到那只生物，但咆哮的声音告诉了他足够多的信息——它离得很近，而且不友好。他瞥了一眼艾莉娅，她已经蹲下身子，眼睛眯成一条缝，专注于声音传来的方向。她准备战斗。
一只高大的棕色狼从阴影中走出来，步入空地。它很瘦，肋骨在它褴褛的毛皮下清晰可见。它嘴边的泡沫翻腾着，它的眼睛闪烁着一种狂野而病态的疯狂。尼克的胃紧缩了。很可能是患有狂犬病。一旦被咬，若不及时治疗，就会面临缓慢而痛苦的死亡。并且它挡住了通往寺庙的唯一路径。
绿色海洋的树木有着恶名昭彰的声誉，它们会吞噬声音，使得任何人在靠近区域之外几乎无法听到它们。尖叫不会引起注意或帮助。唯一的出路就是通过狼。
艾莉亚发出了一声低沉的咆哮，她的指甲变厚并变尖，形成了爪子。她的狐狸般的面容变得更加明显，尼克可以看到她野兽人血统中原始而危险的力量和敏捷性正在涌现，将女孩变成了一种原始而危险的生物。“我来处理，”她用与平常略有不同的声音低语道，这让他知道变化不仅仅是表面上的。
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一瞬间，尼克被嫉妒击中。他真的很想拥有一个非人类的身体来探索世界。他也钦佩她的勇敢，但他绝不会让她独自面对狼。她很强壮，是的，但她仍然只是个孩子。他不能袖手旁观，让她保护自己，而他知道自己可以做些什么，即使这意味着揭露比他打算更多的真相。
他过去的生活都在躲藏，世界已经远离了魔法，这违背了他的每一种本能。他有充分的理由不想现在表现出自己。没有人会认为一个最近才被归类为孩子的人突然发展出了全新的咒语，尤其是如果他们没有魔法老师的话。而且，他必须做点什么，即使这意味着把自己放在反射器下面。什么都不做就意味着死亡。
不幸的是，尼克还没有机会练习任何攻击性咒语。他过去生活中能够可靠施展的少数几个咒语需要太多准备或风险太大。如果他使用强大的力量来杀死狼，他可能会留下残留物——一个魔法签名，任何合格的法师都可以检测到。
这并不是他等待的唯一原因。他的太阳欢迎实验表明，系统确实会干扰咒语，即使它们基于完全不同的方法。
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