我仍然不确定放弃追求高级仪式的决定是正确的。这是爷爷会做的事情，直到他确信自己掌握了事情的运作方式，但我一直认为，我正在浪费宝贵的时间本应该用来超越我的同龄人。当然，不是这里的孩子们，他们注定要成为农民、店主和偶尔的士兵。但是，一定有其他人在那里竞争着。不管他们是否拥有比我更多的资源，更好的老师，甚至更高的等级，每一秒钟我浪费掉，他们都会用来超越我并抓住一切。
资源竞争是他上一世的祸害。然后，一些强大的人聚集了他们能得到的一切，并为其他人留下了一些碎屑。在这里有这么多，他不知道从哪里开始。
因此，他决定在开始他知道的更伟大的作品之前等待。仪式和咒语——以前作为老尼克（OldNick）他不敢施展，现在有了如此接近的莱线（leyline），但他的直觉告诉他这似乎不能免费获取。就他所知，什么都没有宣称拥有它，即使是对父母的一些小心翼翼的问题也没有揭示任何东西，但他已经学会相信自己的直觉，并且不会冒险直到他准备好为止。
和平没有持续多久。“尼克！来吧，尼克！和我一起玩！”艾莉亚的声音像一声尖锐的裂痕一样打破了他的专注。他抬头看到狐狸女孩朝他奔跑过来，她橙色的尾巴兴奋地在她身后摇摆。她在他面前停下脚步，琥珀色的眼睛闪烁着顽皮。
“艾莉娅，我现在有点忙，”尼克说，尽量保持耐心。他举起羊皮纸，好像它是一种抵挡她无限能量的盾牌。
她嘟起嘴唇，将双臂抱在胸前。“你总是很忙。来吧，就算只是短暂的一会儿？只有你才能跟上我的节奏。”
那是事实，尽管尼克不确定这是一种祝福还是诅咒。艾莉娅有一门课，那不是普通的——她还没有完全弄清楚，但很明显，这让她与村里的其他孩子区分开来。她比同龄人有权利拥有的任何东西都要快、强壮和敏捷。尼克可能在另一个时刻发现它令人着迷，甚至值得研究，但现在，它只是让她成为一种持续的干扰。
“艾莉娅，我是认真的，”他说，尽管他的语气缺乏真正的力量。当她用那双大大的恳求眼神看着他时，他很难保持生气的状态。她让他想起了他母亲的狗。同样令人讨厌，但也很有趣和快乐。
她走近一步，低声细语道：“我和你比赛。如果我赢了，你就要陪我玩。如果你赢了，我今天就会放过你。”
尼克考虑了一下。一方面，他可以试着继续工作，但经验告诉他，艾莉娅是不会轻易放弃的。另一方面，一场快速比赛可能是摆脱她的最快方式。
内容未完，下一页继续阅读