兜住的方式很偶然。甘缇在永和里外围养着几个闲子,原是为着醮事那阵子盯王缵的余党,事过之后没有撤,留着看义舍的门户。腊月十三这日,一个闲子来交差,闲话里带了一句:义舍那个姓魏的杂役,回乡了,走得倒急——欠着赌坊六百钱,人没了。
搁在旁人耳朵里,这就是句闲话。落在甘缇耳朵里,他”嗯”了一声,多问了一句:“几时走的?”
“初五初六罢。领了工钱就走了,听说是发了笔小财,家里捎信催他回去娶亲。”
甘缇又“嗯”了一声,没再问。可这句闲话,他记下了。记下的缘故说不出个所以然,只是不顺——他g这一行二十年,靠的就是鼻子:一个在洛yAn赌坊挂着六百钱账的人,发了小财,头一件事该是把账平了再走,六百钱,平了才敢再进赌坊的门,不平,这条路就断了;他不平账,说明他知道自己再也不会回洛yAn。一个回乡娶亲的人,不会知道自己再也不回来。
甘缇顺手往下捋了一截:那杂役是两个月前才到义舍帮工的,来路是城里一个牙行荐的,牙行那头再问,线就模糊了。他又使人往那杂役的“乡里”方向递了个话,托沿路相熟的脚店留意——腊月里官道上走单身的,店家有数。五日后回话:初六初七两日,确有这么个人过了两处脚店,再往后,没了。人没到下一个镇子。
腊月十九,甘缇把这一小卷东西,搁到了宋岐案头。
“就这些。”他挠着头,“人是没了,多半Si在路上。可Si在哪儿、谁动的手、为什么——一概没有。属下连他递过什么话、见过什么人都不知道,只知道这个人两个月前凭空出现在义舍,半个月前凭空消失在官道上。要说是仇杀谋财,也说得通;要说不是——”他顿了顿,“属下就是觉着不是。这人来得g净,走得也太g净了,g净得像是有人使完了,顺手擦掉的。”
宋岐提笔,把这一卷归了档。归档的时候他斟酌了一下类目,最后写的是:永和里·义舍·存疑。
当夜例报,这一条念给了司马允听。念完,书房里静了片刻。
“擦掉的。”司马允把甘缇的原话拈出来,重复了一遍,“擦的人,手法不生——留账不平这个破绽,是不熟悉市井的人才留的;可官道上那一段,又收得极老到。半生不熟……”他的指尖在案上轻轻点了两下,没有再往下说。
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