过去，对于矿石质熔炼成的有色半透明材料，经加工制成的饰物，一般都称之为“玻璃”或“琉璃”。
“料器”一词，是京城最先在本行业里通行开的。
不用“玻璃”或“琉璃”主要原因有三点。
一是为避“流离”、“破离”的谐音。
二是为了区别于建筑中使用的琉璃和近代透明的玻璃。
三是从制作技巧上论，料器一般体积俏小，主要用于室内或案头陈设，以及佩饰等。
做工更是尤为细腻，属于人造珠宝和人造宝石范畴。
与建筑琉璃和工业玻璃相比，艺术品位无疑要高得多。
所以“料器”，也就成了以玻璃料条加工制成品的简化词。
后来沿袭下来并普及全国，以至成了自制玻璃器的同义词，也就成了手工艺品的一个行当。
京城料器的历史远可追溯到元代，不过，兴盛却是到了清代时候的事儿。
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