朱棣道：“不愧是大姐，与我所料相同。”又道：“你听大姐的，不要再生事。你若去对付那贱人，不慎将事情闹大，风声传进孙娘娘耳朵里，她必定强撑着病体劳心费神整顿宫纪，还怎么养病？听话，别让大姐伤心。我自有计划。”
朱橚的面容骤然黯淡，望着宫墙琉璃瓦上的残雪闷闷道：“哥，其实我也知道我该安分些……只是，我实在不想去相信大姐说的，孙娘娘这次的病难好……明明，明明看着与以往没太大差别，就只是瘦些……哥，我说句话你别恨我。我从小没见过咱们娘，是喊孙娘娘‘娘’长大的，这次若是，若是她也……”说着便带了哭腔。后几句他原本想忍着不与朱棣说，不愿勾得兄长跟着伤心，但这宫里，除了同母哥哥，他还能向谁说？
“我懂……”朱棣叹口气，拍了拍他的肩头：“孙娘娘疼爱你，于你，于我们兄弟都有恩，你好好尽孝，就当是——向娘尽孝吧。回去罢，好生侍奉孙娘娘汤药，读书上进，她看着高兴。”
朱棣和朱橚分开，去皇后殿里。才寒暄了几句话，马皇后见他心神不宁，索性将话说破：“昨晚的事，你父皇知道你和徐氏清白，你不必怕。这话，我也同徐氏说过了。”
朱棣道：“终究是儿子不好，牵连徐姑娘。”
皇后抚着他额角，柔声安慰道：“夫妇一体，经了事儿，情分才越深。徐氏虽年轻，是惊得起风浪的，这次的事，也定得住。今儿还去御书阁抄书呢。寻常姑娘，风口浪尖上，避嫌都来不及，她就有这个胆识。大大方方去了御书阁，这下谁还敢说她什么？唉，只是你父皇，又造下了杀孽，可怜那几十个无辜的小火者们。娘已经悄悄安排下去，给他们家人送了些钱。阿弥陀佛。”
朱棣也跟着闭目合掌念了一声佛号。
听说她没受到惊吓，他稍稍安心。
朱棣略坐了坐，便告退，犹豫一番，还是决定往御书阁去。
午后北方飘来大片彤云，一面出着太阳，一面又洋洋洒洒落下细雪。寒滋滋的风，分外萧索。
上次在御书阁见着她，一见如故，把他高兴得整夜睡不着。这次到御书阁，却是这般心情。
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