回归熟悉的面孔
雪固执地粘在Ventania的斗篷上，她沿着通往魔法学院校园外的泥泞道路跋涉。自她突然离开以来，严冬开始融化，露出一片泥泞和早春第一批胆怯的芽苞。Ventania只背了几个包裹——她的锻造工具、一个破旧的魔法文本箱子，以及刚刚获得的闪亮的亚当钛冒险者胸针。她左臂，恶魔般的力量现在伪装成正常的样子，每一步都轻松地弯曲。从死灵锻造中蔓延到她身体上的细微粉色仍然显眼，但大多数旅行者并不在意。
最后，在经过数天的独行之后，她到达了一个活跃的边境小镇的郊外，这里是她与冒险伙伴多姆布鲁克斯（Doombroks）约定的团聚地点。关于变异蚂蚁在该地区农田肆虐的传闻吸引了他们前来，这是一个新的高级任务，承诺着不错的报酬。但对于温塔尼亚来说，这意味着比金钱更重要的是，她将重新加入她真正视为家人的唯一团体。
她在一家名为“打哈欠枫树”的喧闹酒馆里找到了他们。温暖的灯光洒在街上，里面浓郁的炖肉和香料啤酒味道让她的感官感到压倒性。她立刻就看到了他们，即使他们被高大的佣兵和兽人冒险家群众所淹没：半巨魔战士拉斯加穿着破旧的板甲，精灵盗贼艾琳喝着蜂蜜酒，人类法师埃尔德林漫不经心地翻看着一张卷轴。温塔尼亚的心脏因一阵情感而紧缩。
“风暴！”艾琳一看到银发人物跨过门槛，就大声呼叫。埃尔德林放下手中的卷轴，拉斯加则发出深沉、如释重负的笑声。他们站起身来，在拥挤的餐桌间穿行而去。
当Ventania走近时，他们的目光闪烁着轻微的惊讶——她比他们记忆中更高，皮肤带有淡淡的粉色，眼里有一种无形的坚硬。但是温暖的涌流克服了任何犹豫。Rathgar用他庞大的手臂半拥抱住Ventania，注意不要把她压碎。Aeryn纤细的手轻轻地抓住Ventania的肩膀，为无声的问题寻找答案。
“你的变化很大，”埃尔德林低声说，语气中带着关切和好奇的混合色彩。“我们在那场恶魔战斗后很担心……”
Ventania勉强挤出一个小小的、有些脆弱的笑容。“我还活着，”她简单地说。“而且我已经成长了。学院认可了我的协同大师身份。所以我现在自由地重新加入了Doombroks。”
艾琳轻拍她的手臂。“你必须告诉我们一切。”她向温塔尼亚投去同情的一瞥。“但首先，休息一下。我们有一个巨大的蚁群需要清除，所以你需要你的能量。”
Ventania点了点头，任由友谊的温暖渗透进她戒备的心中。她比言语所能表达的还要更怀念他们。她做梦都在想肯德尔女士是如何死去的，罗伊是如何逃跑的，以及她如何强行接合了恶魔的肢体。但现在，她珍惜着再次与多姆布鲁克人同行的舒适感，他们的存在是对她所背负的令人毛骨悚然的回忆的一道防线。
突变蚁威胁
在冒着热气的炖菜碗和加香料的苹果酒杯子上，多姆布鲁克家族向温塔尼亚介绍了手头的任务：地下蚁群迅速扩张到了王国南部边境，其居民被某种未知的魔法变异。农民们报告说，有大如马士提夫犬般大小的工蚁、使用接近智慧战术的兵蚁，以及传闻中掌握毒素魔法的巨型女王。较弱冒险者的尝试最多只能获得部分成功。奖励很丰厚，但风险也同样巨大。
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