一天，当她离开幻觉课堂时，罗伊出现在走廊里，双臂交叉，嘴角懒散地翘起。“还在玩造假游戏吗？”他慢吞吞地说。“我听说你的成功率是……糟透了。”
Ventania停顿了一下。她感到一丝微弱的恼怒，但耸了耸肩。“我更喜欢挑战。我相信幻觉仍然是你更安全的领域。”
他怒气冲冲，幻觉在他的斗篷周围若隐若现。“你会发现幻觉也可以是同样强大的。一些幻觉可能会进一步阻碍你的锻造，如果你继续忽视礼貌的话。”
她稳住了她的法杖。“随你便吧，我有更大的目标。”然后她擦肩而过，注意到他的手周围闪烁着幻觉。一部分的她渴望与他对峙，证明自己不再是他曾经操纵的新手。但她压制了这种冲动。决斗的时间最终会来临，在正式的场地上。
罗伊低沉的笑声跟随着她。“别让我失望，臭小子。”
她呼出一口气，肩膀紧绷。抛开那些小打小闹的行为不谈，罗伊再也不能吓倒她。她有真正的战斗，有真正的朋友，有真正的力量。他制造的幻觉只是个麻烦，而不是威胁。
几周后，协同效应评估迫在眉睫。学院安排了一系列友谊赛在战斗竞技场——一个巨大的圆形竞技场，有防止致命伤害的结界。初学者级别或以上的学生将与协同效应专家进行对练，磨炼实战技能。这个前景让Ventania兴奋不已：她有机会衡量自己成长了多少。
比赛日的早晨来临，天气清爽明亮。Ventania穿上了她先进的协同效果长袍：深蓝色夜空般的面料，银色的边缘装饰，每个袖子上都绣着风格化的元素符号。她将头发盘起一个实用的半高发髻，在其中编织了几根闪亮的银线，不仅美观而且还有轻微的防护作用。手中熟悉的权杖重量稳定了她的神经。
她穿过人群拥挤的走廊，前往观众席。从竞技场传来阵阵欢呼和喝彩声，不断有人尝试施展幻觉或协同攻击，每一次尝试都伴随着工作人员的掌声或批评。她瞥见凯恩德尔女士站在观众席上，鼓励地微笑着。她也瞥见雷文大师站在讲台附近。她深吸了一口气。这只是友好的交锋，不是生死之战。她可以应对。
“Ventania，”一位官员清脆的声音从名册上查找着，“你是下一个。你的对手：旅人法师Aldrind，火焰协同专精。”
旅人级别意味着他是一个年龄较大的学生或最近毕业的校友，具有部分现实世界经验。她点头，向前迈步。所以这不会是罗伊或幻觉专家来破坏她的计划。好，她想道。
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