向着窃窃私语的源头望去，扎米安看到了他一眼就猜测出是聚会中最丑陋的怪物。
穿着与其他人相同的白色长袍，生物有两个手臂、两条腿和一个头——这就是它与任何熟悉事物相似的地方。
它的腿由数十根棕色树根组成，每一根都像扎米安的手臂一样粗，随着每一步而扭曲和交织。它的胳膊看起来像皮革一样，覆盖着闪亮的小小绿鳞片。与其说是手，它有六个骨头手指，末端尖锐的爪子裸露在外，就好像从未有过肉遮掩白骨一般。
但真正的恐怖在于它的脸。
一群怪异的不同昆虫组成了它椭圆形的头部，它们的身体不断蠕动和扭曲。它们之间的小间隙露出了四个发光的绿色眼睛，而原本应该是嘴巴的地方却是一个大大的洞口，散发出一股淡淡的、刺鼻的恶臭。扎米安发誓说，这只生物周围的空气里充满了酸和腐烂的味道。
“坐下，”生物说，它的声音像一千只昆虫同时低语——一种不自然的不可能。
焦虑的扎米安看着周围每个修炼者都服从了命令，盘腿坐在地上一言不发。片刻之间，他希望他们专注于站在他身后的怪物，但当他们的目光短暂地瞥向那只生物时，他们的视线最终落在了他身上。
扎米安的脸色发白。他的心脏加速跳动，因为他突然意识到周围的感觉：脚下坚实的地板，冷风拂过皮肤，以及像虫子一样的怪物散发出的刺鼻气味。
“这里有我的身体？！”他惊恐地睁大眼睛看着自己的手。它们的形状和颜色是无可辩驳的。“我的身体？！”
“好徒弟，只有通过斗争，我们才能学到东西，”怪物低语道，它那令人毛骨悚然的语调让扎米安的脊柱感到一阵颤栗。
他脚下的地面开始颤抖。它光滑的表面变成了棕色，变得粗糙起来，就像树皮一样。一会儿后，它突然升高，把扎米安和那个怪物一起抬了起来，他们站在两个巨大的树桩上，俯视着那些坐在地上的修炼者。每一双眼睛都盯着他们，目光集中得令人不安。
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