“即使拥有你所有的经验，你似乎仍然难以理解情况，”他说，给亨罗尔一个尖锐的眼神。“不幸的是，对于你来说，我既没有时间也没有倾向去解释它。”
他更加舒适地坐回椅子里，让亨罗尔处理这句话，然后继续说。
全能的系统赋予了我知识——一条极其宝贵的情报，它可能决定你家族和帝国的未来。罗尔夫的手指在扶手上敲击出悠闲的节奏。“凭借这条情报，你可以避免几乎完全的毁灭。但是，这个世界上没有免费的午餐。作为回报，我需要你拥有的某样东西。”
亨罗尔还没来得及反应，办公室的三扇门同时被推开。
一队全副武装的执法者冲进来，武器举起，扫视房间寻找可见威胁。没有发现任何威胁，他们的目光在亨罗尔、罗尔夫和西蒙之间快速移动，寻找任何敌意的迹象。
他们中间走出一位高大魁梧的男子——贾洛·乌苏卜，亨罗尔的儿子，也是乌苏卜工业公司的首席执行官。
“父亲！”贾洛以关切的语气呼唤着。
亨罗尔举起一只手，默默地示意他的儿子保持静止。他的表情依然难以揣测，当他把注意力重新转移到罗尔夫身上时。
“如果你是来谈判的，”亨罗尔说得很顺溜，“那么我假设你不会反对我加强自己的防御。毕竟，我只是一个脆弱的老人。”
罗尔夫懒洋洋地叉开腿，发出一声轻笑。“当然可以，请再派些卫兵过来。如果你愿意的话，可以叫来媒体——把这段对话广播到全世界。我并不在乎。”他伸展双臂，头往后仰靠在椅背上，目光飘向墙上的一个几百年前的油画。“当然，每浪费一秒钟，你们都会损失金钱……和生命。但是请你慢慢来。”
亨罗尔沉默了一会儿，然后示意贾洛走近。
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