故事主角保罗·杜克，法国人，18岁。
葡萄庄园的继承人，因为遭遇根瘤蚜虫病，家族生意破产。
父亲自杀，母亲病重，还有一个年仅九岁的妹妹。
家庭重担落到保罗身上。
变卖所有值钱物品后，还有一笔折合五千英镑的负债。
债主是英国伦敦的商人。
保罗来到伦敦请求宽限还款期限。
伦敦商人仁慈地宽限一个月，但他又去哪里找一个月五千英镑的工作？
保罗看似还有时间努力，其实已经走投无路，除非天上掉黄金。
小罗伯特看到这里，立刻接受了书名。
原来主角保罗是法国人，那就不奇怪了。
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